Valstybinė lietuvių kalbos komisija šios genties pavadinimo nepateikė, bet Lietuvoje jie paprastai vadinami dygliakrūmiais, taip ir aš pavadinau. Kaktusų mėgėjams jie patiktų. Dėl labai originalios išvaizdos ir galimybės auginti lauke. Kitiems – dėl labai gausių žiedų, ilgo žydėjimo. Lietuvos ir Latvijos florą aprašančiose knygose jie neminimi. Lenkai, ypač pietinėje dalyje ir pajūryje, nederlingoje dirvoje juos neretai augina. Lietuviai juos natūraliai augančius gali pamatyti vaikščiodami Britanijoje, Prancūzijoje vandenyno pakrantėmis, o ypač dažnai beveik visame Pirėnų pusiasalyje. Ir želdiniuose ten šie augalai nereti. Tiesa, dažniausiai ne gėlių darželiuose, o gyvatvorėse. Mat pro jas neprasibrauna joks stambesnis gyvūnas. Apsodini jais ganyklą – ir ramu. Tad vežėsi dygliakrūmius australai, naujazelandiečiai, amerikiečiai, afrikiečiai ir azijiečiai, net daugelio didesnių salų fermeriai. Sodino. Dabar keikiasi. Jiems tinkamose vietose dygliakrūmiai greit įsikabino ir pradėjo nevaldomai plėstis, išstumdami vietines rūšis. Dabar jie įrašyti į pasaulyje labiausiai plintančių 30 invazinių rūšių sąrašą. N. Zelandijoje jie kai kur apaugę ištisas kalvas. Dygliakrūmiams žydint vaizdas nuostabus – viskas pasidengę geltonu auksu. Bet kilus gaisrui – bėda. Mediena labai kaitri, degi, šilumos išskiria kaip degantys anglys. Net vandenyje mirkusią ją nesunku įkurti. Degs be jokių sausų priedų. Atspari puviniui, patvari išliks ilgą laiką be jokių antiseptikų. Bet plona, neišdroši nieko kiek storesnio už pirštą. Be to, lengvai deformuojasi. Na, mus augalai labiau domina kaip dekoratyviniai. Invaziniais vargu ar taps, nebent klimatas pasikeistų iki beveik subtropinio (8 -10 klimato zonų). Gal pajūryje ar Kuršių Nerijoje galėtų rimčiau į smėlį įsikabinti. Tad kas gi ta Ulex gentis?
Tokį genties pavadinimą 1753 metais monografijoje „Species Plantarum“ įrašė K. Linėjus. Pavadinimas turbūt paimtas iš graikų (ule – krūmas). Dabar kataloge PWO (Plants of the World Online) įrašyta 15 rūšių, nors vokiečiai mini 11 rūšių ir 13 porūšių. Gentis priklauso pupinių (Fabaceae), anksčiau vadintai ankštinių (Leguminosae) šeimai. Visos rūšys savaime auga Vakarų Europoje ir Šiaurės Afrikoje. Vienos rūšys klesti ant uolų vandenyno pakrantėje, kitos nuo vandens nutolusios, sausuose smėlynuose ar net dykumose, o kai kurios pelkėse. Augalai visžaliai, bet paradoksas – jų lapai smulkūs ir greit nukrinta. Ne veltui lyginau su kaktusais – lapų funkciją dygliakrūmiams atlieka dygliai. Lapus (trilapius) išaugina pirmamečiai daigai, o gausūs dygliai – tai ir yra pakitę lapai. Iš 15 rūšių tik 3 arealai, tiesa, tik nedidelės jų dalys patenka į 7 klimato zoną, o didesnė dalis į 8. Visi kiti daugiausia 9 – 10 zonų ar net subtropikų augalai. Lietuvoje mes galime bandyti auginti U. europaeus, U.gallii ir U. minor.
Ulex europaeus – pavadinkime jį europiniu dygliakrūmiu – dažniausiai 1–2 m aukščio visžalis krūmas. Jo dygliai šakoti, kiek panašūs į tridyglės gledičijos dyglius, žali, 2–5 cm ilgio, labai aštrūs, kieti. Šakos visada užsibaigia ilgu aštriu tvirtu dygliu. Visų kitų dygliakrūmių dygliai taip pat žali – per juos vyksta fotosintezė. Lapai maži, žvyniški, jų nedaug. Žiedai dyglių pažastyse, pavieniai, bet labai gausūs, 12 – 15 mm ilgio, aukso geltonumo. Saulėtose vietose stipriai kvepia kokosu. Apdulkinami bičių ir kitų vabzdžių. Augalai vienanamiai. Prancūzijos ir Britanijos Lamanšo pakrantėse žydi jau nuo vasario mėnesio iki birželio vidurio. Mano auginti Lietuvoje žydėdavo maždaug po 3 savaičių sniegui nutirpus (1986–1989 metais tai būdavo gegužės pradžia ar vidurys). Pirmi žiedai dažnai apšaldavo, bet vėliau skleisdavosi nauji. Augalai žydėdavo 1–1,5 mėnesio. Sėklos ankštyse, sunokdavo rugpjūtį. Natūraliose augimvietėse jas išnešioja skruzdėlės. Medelyne jas stengiausi surinkti pats. Jų būdavo nedaug. Sudygdavo. Bet visi daigai žūdavo nesulaukę rudens. Tada dar nežinojau, kaip juos auginti, nebuvo jokios literatūros. Sėdavau į derlingą kompostinę žemę arba durpę, kurią dar patręšdavau, gerai laistydavau. Be to, mano substrato pH visada viršydavo 6. Gi natūroje šie dygliakrūmiai auga labai rūgščioje (pH 3–4,5) neturtingoje smėlio dirvoje. Jie, kaip visi ankštiniai, šaknyse kaupia azotą, bet tuo pačiu dirvą labai alina paimdami iš jos kalcį, magnį, manganą ir cinką – 4 iš 12 augalams būtinų elementų. Tai turbūt kova už būvį – prastesnėje dirvoje nėra stiprių, juos užgožiančių konkurentų. Panašiai elgiasi kai kurie kaktusai – jų šaknų zonoje be kerpių ir samanų niekas neauga. Nors augalai 7–9 zonų, bet anų laikų kad ir labai šaltas ir, laimei, sniegingas žiemas atlaikydavo. Prisnigdavo gerokai virš pusmetrio, aptvare neretai ir virš metro. Pavasarį, sniegui tirpstant, kovo mėnesį žaliuojančius krūmus reikėdavo pridengti, kitaip saulės atokaitoje virš sniego atsidūrusios dalys išdžiūdavo. Tada maniau – nušąla, dabar sakyčiau, kad išdžiūvo išgarinusios vandenį, o pasiimti iš dar įšalusios žemės jo negalėjo. Augalai žuvo gruodžio pradžioje spustelėjus -25 laipsnių šaltukui, o sniego buvo vos pora cm. Augalai nedengti ir nemulčiuoti. Juos buvau gavęs jau 3 -4 metų amžiaus iš a. a. buvusio Dubravos arboretumo viršininko dr. V. Cirtauto. Natūraliai paprastasis dygliakrūmis paplitęs nuo Škotijos iki Portugalijos, Atlanto vandenyno (įskaitant Lamanšo sąsiaurį) pakrantėse, o kiek toliau nuo jų – pelkėse ir šviesiuose miškuose. Bitininkų vertinamas dėl gausiai surenkamų žiedadulkių, ilgo žydėjimo. Nektaro žieduose nedaug. Lietuvoje gali nukentėti nuo šalnų, nes natūraliose augimvietėse jų būna retai. Yra dekoratyvinės veislės ‘Aureus‘ ir ‘Flore Pleno‘, kurias mačiau tik nuotraukose.
Ulex gallii. Šakotasis dygliakrūmis. Krūmas daug tankesnis už paprastąjį. Paplitęs nuo Škotijos iki Ispanijos. Jį kaip rūšį pirmasis išskyrė Nicolas Joseph Marie Le Gall de Kerinou, bet botaniškai aprašė 1849 m. Žiulis Emilis Planchonas (Le Galas nebuvo botanikas). Augalas atrodo kaip tarpinė rūšis tarp U. europaeus ir U. minor. Užuovėjoje išauga 1–1,5 m aukščio, o atvirose vėjuotose vietose dažniausiai neviršija 30 cm. Tokius mačiau pajūryje netoli Duvro Lamanšo pakrantėje ant aukštų uolų smėlėtoje pievoje. Šakos šiek tiek plaukuotos, tankesnės, nei paprastojo. Lapai linijiškai lancetiški. Žiedai 12–13 mm ilgio, geltoni ar geltonai oranžiniai. Žydi gerokai vėliau, nei paprastasis, Prancūzijoje liepos – lapkričio mėnesiais. Ankštys apie 5 mm pločio, su 6 sėklom. Viename kataloge radau įvardintą jo veislę ‘Mizen Head‘, kurios nemačiau.
Ulex minor. Smulkusis dygliakrūmis išauga iki 1 m aukščio. Paplitęs sausame smėlyje arba drėgnose pelkėse Prancūzijos centrinėje dalyje ir vakaruose. Kitur retas. Jo stiebas stačias, labai šakotas. Šakelės apaugusios 8–15 mm ilgio ne itin kietais, plonais, bet labai tankiais dygliais taip, kad pačios šakos beveik nesimato. Lapai ploni, linijiški. Žiedai geltoni, 8–10 mm ilgio. Žydi liepos-spalio mėnesiais. Jo ankštys 7–8 mm ilgio, plaukuotos.
Kitos rūšys auga gerokai šiltesnėse vietose ar dykumose. Gal kuri, ypač kalnų slėniuose ar šlaituose sutinkama, galėtų užsikabinti ir mūsų klimate. Juk gamtoje visko pasitaiko.
Rimvydas Kareiva, Lietuvos dendrologų draugijos garbės narys
Nuotraukos Valerijos Baronienės